A formação hipocampal, localizada no assoalho do corno temporal do ventrículo lateral, é uma estrutura em formato de C, com aproximadamente 5 cm de comprimento. Ela se divide em três partes principais: o giro denteado, o hipocampo propriamente dito (ou Corno de Ammon) e o subículo. A organização celular destas estruturas é detalhada por Braak et al. (1996), e resumimos aqui os pontos principais para facilitar o entendimento das suas divisões anatômicas e funcionais.
1. Giro Denteado: Localizado medialmente, o giro denteado é caracterizado por uma estrutura trilaminar do córtex cerebral, contendo uma camada densamente povoada por células granulares. Estes neurônios possuem dendritos que se projetam para a camada molecular e alcançam a camada polimórfica mais interna. A interface entre as camadas molecular e granular é conhecida como fascia dentata, enquanto a camada polimórfica é, às vezes, referida como subcampo CA4, embora não haja uma distinção clara entre seus neurônios e os do subcampo CA3.
2. Hipocampo Propriamente Dito (Corno de Ammon): Dividido em CA1, CA2 e CA3, esta área do hipocampo é composta por arquicórtex, apresentando uma única camada de células piramidais. A superfície adjacente ao ventrículo é denominada álveo, composta por axônios dessas células piramidais. Diferentes camadas são identificadas acima da camada piramidal, incluindo o stratum lucidum, stratum radiatum (contendo dendritos apicais e interneurônios) e stratum lacunosum/moleculare.
3. Subículo: Esta região se divide em três camadas, incluindo a camada molecular (com dendritos apicais das células piramidais), a camada de células piramidais externa e a camada de células piramidais interna. Eferências partem do subículo para diversas estruturas cerebrais, incluindo os núcleos septais e o córtex entorrinal.
Organização Funcional do Circuito Hipocampal: A formação hipocampal atua como um hub para informações sensoriais e associativas do neocórtex, direcionando-as para o córtex entorrinal antes de serem processadas pelos subcampos hipocampais. A principal via aferente, denominada via perfurante, origina-se no córtex entorrinal e alcança o giro denteado. Dentro do hipocampo, um circuito glutamatérgico paralelo de três sinapses se estabelece, conectando o giro denteado a CA3 (via fibras musgosas), CA3 a CA1 (via colaterais de Schaffer) e CA1 ao subículo. Esse circuito básico é essencial para a função hipocampal, especialmente em aspectos de memória e cognição.
Adicionalmente, observa-se uma especialização funcional ao longo do eixo longitudinal do hipocampo, com a região dorsal associada à memória espacial e a ventral relacionada à cognição e memória emocionais, evidenciando a complexidade e a importância desta estrutura no cérebro humano.
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